傳統工藝師傅朱銘 ，1938年朱銘誕生於苗栗通霄，本名朱川泰，是家中的第11個孩子，出生時雙親年紀加起來總共92歲，故暱稱「九二」。雖然家境清寒，父母親忙於和窮困拚 鬥，但也沒忘了儘量給與他們受教育的機會。那時的朱銘坐在教室內第一排位子，什麼都聽不懂，少數令他感到興趣的科目，是美術和體育，這時學業成績雖不好， 但級任老師卻不因此而看輕他，反而挺喜歡他。而這段時間除了「顧讀冊」外，也還要顧生計，放了學，仍要不時放羊牧牛去。十三歲那年，朱銘拿到了生平第一 張，也是唯一的一張學業文憑，隨後開始協助家計，在雜貨店當店員。
15歲時，鎮上媽祖廟慈惠宮進行翻修工程，在父親作主下朱銘辭去雜貨店工作，跟隨雕刻師李金川學習雕刻及繪畫手藝，開啟雕刻生涯。在傳統工藝學習階段時， 李金川曾說過：要把東西刻好，一定要懂得畫草圖，不要只是照著別人的圖或樣式來刻，否則，「雕刻師不會畫圖，就像建築師會造屋卻不繪畫設計圖一樣。」於是 學徒生涯中，朱銘白天雕刻晚上學畫，比其他人都努力。成名後朱銘始終念念不忘少年時期的這一位恩師，日後每當有媒體採訪他的藝術啟蒙及成功之路，朱銘總會 提到，是李金川師傅為他打下好基礎。
經過3年4個月的學習，不到20歲，朱銘出師了，1955年朱銘和兩個同門師兄相約去南庄，朱銘在這兒，賺到了他生平第一筆錢。46塊錢！「終於實現了我 賺錢的夢想。」如今手中作品身價不斐的大師朱銘，談及當年第一刻，喜孜孜的神情彷彿那收入遠超過他日後的任何一筆進帳。他當初拿到錢，一毛錢也捨不得花， 就趕快拿回家，全部交給媽媽。「我比我媽媽還要歡喜。」他笑著回憶。
在那個年代競爭激烈，他先後在南庄、基隆等地擔任雕刻師傅。在南庄待了一陣子的朱銘，後來打道回府。在大哥打鐵鋪工作了大約半年，朱銘漸感無奈，深知這不 是他要的，因常聽人說起台北、基隆這些繁華都市，就想去看看，於是一向孝順的朱銘1956年離家，目的地選擇了台灣東北端的基隆。
一到基隆，先在金山軒當 雕刻師傅，之後離開基隆市區的金山軒，到了基隆半山腰之地，租了一個店面，請兩位師兄弟一同合作，開始自立門戶起雕刻生意。結果，在這兩處，都因被房東看 中，想「招做女婿」，最後「躲」回通霄。
但在基隆的三年期間，累積了雕刻歷練及店面經營技巧。自基隆歷練一遭後，1959年回到通霄鎮上的朱銘，在自家的 老房子前，用些工具弄弄，搭了個棚子，當工作場地，開始收些徒弟。這時候，也能夠刻一些自己喜歡的、具欣賞價值的藝品，然後交由台北、基隆的藝品店販售， 甚至遠在高雄，也有朱銘的客戶。當時的朱銘，算是初有成績了。
1961年朱銘迎娶同鎮女孩陳富美為妻，戀愛期間為愛侶雕塑的「玩沙的女孩」，為其日後知名作品之一。婚後的朱銘，在雕刻工藝品的事業上，有一段蒸蒸日上 的時光，徒弟多了，他也蓋了工廠及房子，可惜好景不常，因投資太多，經營不善，而發生了危機。從在通霄負債，然後輾轉后里、大甲，他在這段人生第一個黃金 歲月裡，遭受到重大打擊。
一個從學藝以來就備受看好的年輕人，一個雕刻技藝和工作態度一向都備受讚譽的青年師傅，卻因不識人心難測，及欠缺生意的技巧，而 面臨辛苦耕耘的廠房失於一旦，飽嘗事業跌落谷底之苦。但也因此時在生意上失敗，反而影響了他日後一項重大決定：不做工藝生意人，堅定了通往藝術創作，成為 藝術家的心志。
這一期間朱銘開始嘗試以藝術類作品參加競賽，1966年作品〈相悅〉曾獲選台灣省第21屆全省美術展覽會雕塑部優選獎，隔年〈久別〉獲台灣 省第22屆全省美術展覽會雕塑部第3 名。當年這一場打擊，使得「成功的師傅及大老闆」這樣的朱銘消失了，卻間接造就一位「藝術家、雕刻大師」的朱銘。
內文出自
種活藝術的種子──朱銘美學觀
